MSDS是化学品生产或销售企业按法律要求向客户提供的有关化学品特征的一份综合性法律文件。它提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等十六项内容。MSDS可由生产厂家按照相关规则自行编写。但为了保证报告的准确规范性，可向专业机构申请编制。
MSDS的主要内容和特点
目前，常见的MSDS需按照16项内容信息为规范编写，包括提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等。
需要说明的是，国际化学品安全规划小组所编制的一份类似MSDS的文件，即国际化学品安全卡(ICSC)“ICSC报告”，同MSDS报告相类似，但不能代替MSDS。ICSC只是概述了化学品有关的健康和安全使用信息。
ICSC并非是一份法律性文件，它不能取代目前在国际上流通的MSDS。MSDS已成为国内外对化学品强制性的一个法律法规文件。
MSDS报告对国内外贸易的重要性
美、欧等发达国家的法律对环境和职业健康的要求极为严格。在化学品的国际贸易中，客户常常在购买化学品前，向供应商索取MSDS报告。供应商遵照法律的要求，会及时提供符合客户所在国法律法规要求的MSDS报告。
在美国、加拿大及欧洲国家，一些大中型企业都设有管理部或职业健康及环境科学管理部们专门审核化学品供应商提供的MSDS报告，经审核，符合条件者才有资格同采购部门进行下一步的商务接触。
同时随着欧盟新化学品政策REACH于2007年生效，预计在未来几年内，对合理准备的安全技术说明书MSDS的要求将更加强烈。
MSDS应该怎样编制
有些企业为了省钱和方便，偶尔会通过便捷途径来编制MSDS：
一是从国外大公司网站寻找雷同的化学品，抄袭过来；
二是从国外买少量的同样的产品样品，从而获得卖方提供MSDS，然后把它改成自己的（实际上，即使不购买卖方的产品，只要索取，一般外国公司均会提供他们产品的MSDS）。
前一种方法可能存在两个问题：
1、是相似化学品的毒性数据（LD50）可能相差很大，对人体健康和环境的影响也不一样；
2、是如果网上的MSDS是数年以前公布的，那么相应的数据或法规就很有可能已更新。
第二种方法不会存在上述的问题，但是如果你的产品为混合物，一般说来，你很难在国外找到完全相同产品的企业。就算有，卖方产品的有关法律条文不一定符合你买方所在国的要求。
其实，编制符合法律法规要求、高水准的MSDS的难点在于：
一、是除了测试化学品的理化特性外，测试化学品的毒理数据费用太高。如果化学品是复合品或掺有添加剂或存在反应副产品，那么编制者就很难对该产品毒理性能做出正确的评估。如果供应商提供的MSDS存在错误或失实，或故意隐瞒有害信息，造成用户的人员伤亡或环境污染，用户往往要求MSDS的提供单位承担相应的法律责任。
二、是编制的MSDS必须符合买方所在国家和地区的有关的法律法规。然而不同的国家，甚至同一个国家不同的州（例如：美国）都有自己对MSDS的不同要求。同时一些数据或名录也会经常变化（例如，ACGIH每年一次公布新的接触阈值，NTP每两年一次公布新的致癌物质名录），所以使得编制符合要求的MSDS更为困难。
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